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        “灵儿，”他开口，声音低沉而沙哑，“朱雀街上的事，朕都知道了。”

        毛草灵抬起头，迎上他的目光，没有回避：“陛下是来责怪臣妾擅自出宫，擅作主张吗？”

        皇帝摇了摇头，握着她手的力道微微收紧：“不。朕是来……谢谢你的。”他顿了顿，仿佛在斟酌词语，“谢谢你，选择了朕，选择了乞儿国。更谢谢你，有胆魄站在万千百姓面前，给出那样的承诺。你可知，你今日一言，胜过十万雄兵，安定了举国上下惶惶的人心。”

        他的语气是真诚的。作为一个帝王，他太清楚民心向背的重要性。毛草灵这十年来的所作所为，早已赢得了广泛的民望，她若离开，对乞儿国士气的打击将是毁灭性的。而她今日的表态，不仅留住了人，更将这份民望彻底转化为了巩固皇权、凝聚国力的强大武器。

        “陛下言重了。”毛草灵微微垂眸，“臣妾并非只为陛下，也并非只为乞儿国。臣妾是为自己。”她抬起眼，目光清澈见底，“这十年，臣妾在这里倾注了心血，付出了感情，这里的一砖一瓦，一草一木，这里的百姓臣工，早已成为臣妾生命的一部分。离开这里，臣妾的生命将不再完整。所以，臣妾是为了自己那颗已然扎根于此的心，做出的选择。”

        皇帝看着她，看着她眼中那份不容置疑的坚定与坦然，心中最后一丝因权力格局可能变化而产生的疑虑，也悄然消散了。他欣赏的，不正是她这份不同于寻常女子的聪慧、胆识与真性情吗？

        “好！”皇帝朗声道，另一只手也覆了上来，将她的双手紧紧包裹，“既如此，从今往后，朕与你，夫妻一体，君臣同心，共掌这乞儿国万里江山！大唐使者那边，朕自有答复。”

        “一切但凭陛下做主。”毛草灵微微一笑，反手握住了皇帝的手。这是一种盟约，超越了普通夫妻情爱，是建立在共同理想、政治互信与深厚情感基础上的牢固同盟。

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        当日下午，皇帝在太极殿正式召见了唐朝使臣。

        使臣显然也已经听闻了上午朱雀大街上的风波，脸色颇为难看，但依旧保持着上国使节的仪态，呈上了大唐皇帝最新的国书，语气中带着一丝不易察觉的强硬：“陛下，我朝皇帝陛下思念公主心切，且十年之约已至，特命外臣迎护公主回国，并册封国后夫人，享无上尊荣。此乃两国盟约所定，亦是人伦孝道所在，望乞儿国陛下切勿推辞，以免伤了两国和气。”

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